科學(xué)家至今仍不確定為什么這種原生于佛羅里達(dá)的敵人螞蟻（Formica archboldi）要搜集敵人的頭顱。 PHOTOGRAPH BY ADRIAN SMITH

耐人尋味的螞蟻是，佛羅里達(dá)蟻似乎偏愛(ài)擊倒體型稍大、敵人身懷兇殘大顎與強(qiáng)力螫針的頭顱數(shù)種鋸針蟻。 PHOTOGRAPH BY ADRIAN SMITH
（神秘的裝飾地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：JASON BITTEL 編譯：曾柏諺）：我們才剛開(kāi)始了解這個(gè)物種為何及如何尾隨較自身而大的敵人──而這或許與為了要逃離一種會(huì)綁架它們的螞蟻（kidnapper ants）有關(guān)。
科學(xué)家正試圖解開(kāi)一個(gè)關(guān)于三種螞蟻的巢穴謎團(tuán)，它們分別是螞蟻獵頭者、巨噬者與綁架手。敵人
早在60年前，頭顱科學(xué)家就已經(jīng)知道一種小型、裝飾鐵銹色，巢穴人稱(chēng)佛羅里達(dá)蟻（Formica archboldi）的螞蟻，會(huì)用數(shù)種鋸針蟻的頭顱或頭殼來(lái)裝飾巢穴。
這行為可不尋常，畢竟鋸針蟻可是配備了強(qiáng)而有力的螫針和能像獸鋏一般猛然閉合的碩大大顎；這些巨大的口器還有些特異功能，好比說(shuō)在它們?cè)庥鑫ｋU(xiǎn)時(shí)能借此將自己彈射出去逃離現(xiàn)場(chǎng)。
但原生于佛羅里達(dá)與佛羅里達(dá)周?chē)莸男⌒》鹆_里達(dá)蟻，依然可以成功把鋸針蟻放倒、獵下他們的頭顱，這是怎么做到的？
北卡羅來(lái)納州立大學(xué)的研究生物學(xué)家亞德里恩．史密斯（Adrian Smith）說(shuō)：「某些奇怪的事情正在發(fā)生，但還沒(méi)有人去深究。」直到最近的一篇研究。
史密斯在《社會(huì)性昆蟲(chóng)》（Insectes Sociaux）期刊上發(fā)表的最新研究中，描述了佛羅里達(dá)蟻如何透過(guò)快速?lài)姙⒏咝У亩舅嶂品C物。
史密斯說(shuō)，這相當(dāng)令人好奇，因?yàn)榇蟛糠诌@個(gè)科別的螞蟻都具備噴灑蟻酸的噴管，不過(guò)他們通常僅作為防御的最后一個(gè)手段；但佛羅里達(dá)蟻不同，它們用來(lái)主動(dòng)出擊。
「它們看起來(lái)就像隨時(shí)處于備戰(zhàn)狀態(tài)。」史密斯說(shuō)。
沒(méi)人能確定為何這些頭顱獵人能成為掠殺鋸針蟻的高手，不過(guò)這可能與螞蟻身上所分泌，一種稱(chēng)作表皮碳?xì)浠衔铮╟uticular hydrocarbons）的蠟質(zhì)層氣味有關(guān)。史密斯發(fā)現(xiàn)從佛羅里達(dá)蟻身上所采樣的氣味樣本，與一同出現(xiàn)的一種鋸針蟻近乎完美契合。
這就好比獅子演化出像斑馬的味道，或者響尾蛇聞起來(lái)像田鼠一般。
常識(shí)告訴我們，這些獵頭螞蟻模擬獵物的氣味能讓它們?cè)诤瞳C物打斗時(shí)獲得一些優(yōu)勢(shì)。但史密斯目前卻尚未發(fā)現(xiàn)任何相關(guān)證據(jù)。
不過(guò)他倒是提出了另一種假說(shuō)，該假說(shuō)談到另一種螞蟻，它們以會(huì)對(duì)一整群佛羅里達(dá)蟻進(jìn)行綁架和洗腦而出名。
化學(xué)訊號(hào)對(duì)螞蟻來(lái)說(shuō)非常重要。雖然這類(lèi)動(dòng)物有眼睛，但它們仰賴(lài)氣味追蹤同伴以抵達(dá)食物所在和識(shí)別敵我，甚至是用來(lái)避免被其他同伴誤認(rèn)成垃圾而被從巢中剔除。
獵頭者、巨噬者與綁架手
而有些螞蟻深諳利用氣味隱匿自己。
史密斯說(shuō)：「這種屬的螞蟻稱(chēng)為悍蟻（Polyergus），比較舊一點(diǎn)的俗名是蓄奴蟻（slave-making ants），不過(guò)我們用『奴役蟻』（dulotic ants）或海盜蟻、綁匪蟻來(lái)稱(chēng)呼它們。」
不論你怎么稱(chēng)呼，它們可是來(lái)真的。
史密斯描述，當(dāng)一只綁匪蟻后發(fā)現(xiàn)一座獵頭蟻窩時(shí)，它會(huì)偷偷潛入并​​殺害現(xiàn)任的獵頭蟻后，接著「用被害蟻的體液洗澡」。這個(gè)冒牌貨便憑著這身偷來(lái)的氣味身分，逃過(guò)其他獵頭蟻的偵查并產(chǎn)下第一批卵。而當(dāng)綁匪蟻的下一代孵化后，它們唯一的工作就是外出捕捉更多的獵頭蟻回來(lái)。
如今，由于每一種綁匪蟻一般僅會(huì)寄生在單一獵頭蟻種上，史密斯表示這對(duì)獵頭蟻而言，持續(xù)改變自身氣味以擺脫綁匪蟻，就成了相當(dāng)強(qiáng)烈的演化動(dòng)機(jī)。
實(shí)際上，這很可能就是獵頭蟻為何演化出與鋸針蟻氣味如此相像的原因，因?yàn)楹笳卟⒉粫?huì)被綁匪蟻寄生。請(qǐng)?zhí)貏e留意，獵頭蟻的這種演化并非是為了勝過(guò)鋸針蟻，而將為了將自己偽裝成另一種螞蟻。
史密斯坦承：「但這一切我一點(diǎn)證據(jù)也沒(méi)有，純粹是推測(cè)。」
一段共演化的關(guān)系
起碼有一件事無(wú)庸置疑，兩兩相符的碳?xì)浠衔锵嘟^非巧合。因?yàn)楂C頭蟻只出現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)鋸針蟻的地方。不僅如此，它甚至只擬態(tài)原生的鋸針蟻，而非后來(lái)才引入的物種。
史密斯說(shuō)，所有的苗頭都指向獵頭蟻與鋸針蟻有一段復(fù)雜的共同演化關(guān)系。即便我們尚未完全厘清這段關(guān)系中的來(lái)龍去脈。
同樣研究螞蟻的專(zhuān)家們對(duì)這篇新論文則是又驚喜又困惑。
伊利諾大學(xué)厄巴納－香檳分校的昆蟲(chóng)學(xué)家安迪．蘇亞雷斯（Andy Suarez）說(shuō)：「發(fā)現(xiàn)佛羅里達(dá)蟻可以干掉、甚至是專(zhuān)門(mén)攻擊鋸針蟻實(shí)在讓人耳目一新。它們會(huì)用蟻酸噴霧制服鋸針蟻，簡(jiǎn)直像是從彼得．杰克森（Peter Jackson）的電影中跑出來(lái)的東西一樣。」
菲爾德自然史博物館的昆蟲(chóng)學(xué)家，同時(shí)也是國(guó)家地理探險(xiǎn)家的科里．莫羅（Corrie Moreau）也認(rèn)同這項(xiàng)研究實(shí)在很有趣。
莫羅說(shuō)：「盡管已經(jīng)對(duì)這古怪生物做了嚴(yán)謹(jǐn)分析，問(wèn)題依然存在：為什么這些螞蟻要將獵物的殘骸圍繞在巢穴四周？我好奇它們是否借著這些尸體，將自己隱藏在當(dāng)?shù)剡@些它們的獵物的氣味之下。」
「這完全體現(xiàn)了你對(duì)大自然懂得愈多，你發(fā)現(xiàn)的問(wèn)題就愈多。」她說(shuō)。