土衛一米馬斯的驚喜：微小的衛星在冰殼下擁有年輕的海洋
Mimas測量和海洋模型。不同海洋內部結構模式的米馬經度ϕs天平動振幅和近心點漂移變化δϖ。顏色代表冰殼的驚喜厚度hs。灰色區域對應于測得的衛的海天平動振幅和近日點經度變化。離散度代表對地殼極地和赤道平坦化的星冰敏感性（見方法中的附加測試）。學分:uux.cn/自然（2024年）。殼下DOI: 10.1038/s41586-023-06975-9
（神秘的擁有洋地球uux.cn）據倫敦大學瑪麗女王：在土衛一布滿隕石坑的表面下隱藏著一個秘密:一個全球性的液態水海洋。由PSL天文臺的年輕瓦萊里·子卓琳博士領導的這一驚人發現發表在《自然》雜志上，揭示了一個僅在500萬至1500萬年前形成的土衛“年輕”海洋，使土衛一成為研究太陽系生命起源的米馬主要目標。
“土衛一是驚喜一顆小衛星，直徑只有約400公里，衛的海其布滿隕石坑的星冰表面沒有顯示出其下隱藏的海洋，”該研究的殼下合著者、倫敦瑪麗女王大學物理和化學科學學院天文系榮譽研究員尼克·庫珀博士說。擁有洋
“這一發現使土衛一成為一個擁有內部海洋的獨家衛星俱樂部，包括土衛二和木衛二，但有一個獨特的區別:它的海洋非常年輕，估計只有500萬至1500萬年的歷史。”
通過對土衛一與土星潮汐相互作用的詳細分析確定的這一年輕時代表明，海洋是最近形成的，這是基于發現其軌道上一個意想不到的不規則性。因此，土衛一為了解海洋形成的早期階段和生命出現的可能性提供了一個獨特的窗口。
庫珀博士解釋說:“最近形成的液態水海洋的存在使土衛一成為研究生命起源的研究人員的主要研究對象。”這一發現是通過分析美國國家航空航天局卡西尼號飛船的數據而實現的，該飛船對土星及其衛星進行了十多年的細致研究。通過仔細檢查土衛一軌道的細微變化，研究人員能夠推斷出隱藏海洋的存在，并估計其大小和深度。
庫珀博士繼續說，“這是一個偉大的團隊努力，來自五個不同機構和三個不同國家的同事在瓦萊里·子卓琳博士的領導下，利用卡西尼任務的數據，共同解開了土星系統的另一個迷人和意想不到的特征。”
土衛一年輕海洋的發現對理解地球以外生命的潛力具有重要意義。這表明，即使是看似不活躍的小衛星也可能隱藏著能夠支持生命必需條件的海洋。這為未來的探索開辟了令人興奮的新途徑，有可能使我們更接近回答一個古老的問題:我們在宇宙中是孤獨的嗎？
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