在森林(forest)深處的玻璃兩間小棚屋里，住著一個有名的玻璃獵人(knife)、他的玻璃妻子和三四個孩子。現在，玻璃孩子們只準在離房子很近的玻璃地方玩耍，因為大家都知道在森林的玻璃另一邊、挨近大河的玻璃地方住著一位女巫，女巫有一只用來偷小孩的玻璃魔球。

　　她的玻璃方式很簡樸，從來沒有失敗過。玻璃當她想要一個小孩時，玻璃她只要朝小孩家的玻璃方向把球扔出去，不管有多遠，玻璃這只球總可以到達小孩的玻璃家。接著，玻璃小孩一看到球，這球就開始慢慢地滾回到女巫身邊。它就在小孩前面不遠的地方，所以小孩就總想著接下來他就能夠抓到球了。但是小孩從來沒有抓到過，而且更糟糕的是，他的父母再也見不到他了。

　　當然，你不能說所有丟失過孩子的父親(father)和母親沒有想方設法去找他們，但是森林太大了，而且女巫非常狡詐，她很清楚他們要到哪兒去找孩子。對她來說，躲開搜尋是件輕而易舉的事。而且，冬天常有大群的狼(wolf)出沒，孩子也有可能被狼吃掉。

　　一天，這位老女巫碰巧想要一個小男孩，于是她就把球拋向了獵人棚屋的方向。一個小孩正站在外面，用他的弓箭射靶子呢。女巫的球是用玻璃做的，里面是許多藍色、綠色和白色的碎片，而且不停地變換著顏色。小男孩一看到球，就扔掉了弓，彎下腰來撿球。當他這樣做的時候，球開始慢慢地滾下山坡。球距離男孩太近了，男孩不想讓球就這樣滾走，便去追趕它。這只球像是總是在他能夠抓到的地方，但是他卻永遠不能抓到它，球越滾越快，小孩變得越來越興奮。他險些要抓到球的時候——不，就差一丁點他就能抓住了。現在，毫無疑問，只要向前一跳，他就能趕到它的前面。他向前一躍，腳下一滑，跌倒了，卻發現他自己在女巫的家里!

　　“接待!接待!好孫子!”她說，“起來吧，歇息一下，你剛走了好長的一段路，我敢說你一定感到累了。”于是小男孩就坐了下來，吃了一些女巫用碗盛來的食物。食物和他以前嘗過的任何東西都不一樣，他覺得美味可口。當他吃光了所有的食物，女巫問他是否曾經齋戒過。

　　“沒有，”男孩回答，“至少有時候我是迫不得已的，不過要是有什么食物可以吃，我就沒有齋戒過。”

　　“如果你想要精靈們把你變得強壯和精明，你就迫不得已齋戒，而且越早齋戒越好。”

　　“很好，”男孩說，“首先我要做什么呢?”

　　“躺到棚屋門口的那些水牛(buffalo)皮上。”她回答說。男孩躺了下來，松鼠(squirrel)、小熊和小鳥兒們都來和他說話。

　　第十天結束的時候，老婦人來到他身邊，帶著一碗和他先前吃過的一樣的食物。

　　“起來，我的孫子。你齋戒的時間夠長了。善良的精靈有沒有來看你，賜予你你想要的力量和聰明啊?”

　　“他們中的一部分來了，給了我一點力量和聰明，”男孩回答說，“但是許多精靈都離我遠遠的。”

　　“那么，”她說，“你必須再齋戒十天。”

　　于是，男孩又在水牛皮上躺下來。第十天結束的時候，他轉過臉去，面朝墻壁，又齋戒了更長的二十天。最終女巫呼喚招呼他，而且說：

　　“過來吃點東西，我的好孫子。”聽到她的聲音，男孩站起身來，吃了她給他的食物。他吃光了所有的食物后，她像已往一樣說道：“通知我，我的孫子，在你齋戒的這許多天里，難道那些善良的精靈們沒有拜訪你嗎?”

　　“沒全來，奶奶。”他回答，“另有一些遠離著我，說我齋戒的時間不夠長久。”

　　“那么，你必須再齋戒，”老婦人回答說，“持續齋戒，一向到你得到了所有善良精靈的贈禮，一個精靈都不能錯過。”

　　男孩什么都沒說，而是第三次躺在了水牛皮上，又齋戒了二十天。最終結束的時候，女巫以為他已經死了，他的臉色非常蒼白，身體紋絲不動。但是，當她用碗喂他吃東西后，他變得更增強壯了，很快就能坐起來了。

　　“你齋戒了很長的時間，”她說，“比以前任何人齋戒的時間都長久。毫無疑問地，善良的精靈們現在一定寫意了吧?”

　　“是的，奶奶。”男孩回答說，“他們全都來了，都給了我他們的禮物。”

　　這使老婦人非常高興，她又給他拿來了一盆食物。就在他吃東西的時候，她對他說了一番話：“在遙遠的地方，在大河的對岸，是大魔頭的家。在他的家里有許多黃金和比黃金更加珍貴的一座小橋。大魔頭只要一揮手，小橋就會變長，這樣就沒有他不能渡過的江河或陸地了。現在，我自己想要那座橋和一些黃金，這也是我用球偷來這么多男孩的原因。我曾試圖教會他們如何得到善良的精靈們的贈禮，但是他們齋戒的時間全都不夠長，最終，我迫不得已派他們去做一些簡樸的、輕易的小事兒。但是你一向很強壯和忠厚，如果你按照我說的話去做，你就能做好這件事。到了河邊后，你把這只球系在你的腳上，它就會帶你過河——沒有任何別的方式能夠幫你過河。但是，不要畏懼，相信這只球，你會非常安全。”

　　男孩接過球，把它放在一個袋子里。接著，他為自己做了一根木棒和一張弓，以及一些比任何其他人的箭都會飛得更遠的箭。因為他擁有善良的精靈們賜予的力量，他們還賦予了他改變身體形狀的法力，提高了他的眼睛和耳朵的敏銳力，這樣沒有東西能夠逃過他的注意。他們還想方設法地讓他曉暢，只要他需要更多的幫助，他就會得到他們的幫助。

　　所有這些事兒預備妥當后，男孩就告別了女巫，然后出發了。他在森林里走了幾天，除了他的朋友松鼠、熊和鳥兒們外，沒有看見任何人。雖然他停下來和他們每一個都說了話，但是他很小心鄭重，沒有讓他們知道他要去的地方。

　　最終，經過了許多天，他來到了河邊。他看到在河對岸的一座小山上有一間小屋，他猜想那便是大魔頭的家。但是河流湍急，他不知道怎么樣才能渡過河去。為了看一看河流到底有多快多急，他從樹上折下了一截樹枝，扔進了河中，樹枝剛碰到河面就被沖走了，縱然他擁有的超凡視力也沒能看清樹枝。他禁不住感到驚駭畏懼，但是他悵恨放棄已經著手做的任何事兒。他把玻璃球系在右腳上，壯壯膽，向河面上走去。令他驚訝的是，他能夠站得住。就在這時，他突然之間感到一陣恐懼感，趕快又爬到了岸上。過了一兩分鐘，他鼓起勇氣，又向河的深處走得更遠了一點。但是，開闊的河面又一次讓他畏懼，他第二次又回到了河岸上。然而，他為自己的怯懦而感到羞愧，因為非常顯明，他的球能夠支持他。第三次下河后，他終于安全地來到了河對岸。