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科學家們發現了新的系外行星證據，表明像這里顯示的正縮亞海王星是如何失去它們的大氣層的(圖片來源:uux.cn/美國國家航空航天局、歐空局、原因如下加拿大航天局和D. Player (STScI))
（神秘的系外行星地球uux.cn）據美國太空網（Sharmila Kuthunur）：天文學家周三(11月15日)報告說，太陽系以外的正縮一些行星周圍的空氣正在泄漏到太空中，導致這些世界變得越來越小。原因如下這些行星的系外行星大氣層并沒有像你想象的那樣被來自恒星的強風吹走，而是正縮被它們自己吹走的。
據了解，原因如下由于我們的系外行星大氣層被太陽加熱，每天大約有90噸來自地球保護層的正縮空氣逃逸到太空中，地球保護層負責保護生命。原因如下然而，系外行星以這種超慢的正縮速度，科學家認為我們的星球至少需要15萬億年才能完全脫離大氣層。所以在這方面沒什么好擔心的。
但是一項新的研究發現，一些系外行星，特別是一些比地球大但比海王星小的行星，實際上正在通過一種稱為“核心動力質量損失”的過程從內部推開它們的大氣層。這種機制被認為能夠將一個膨脹的亞海王星行星縮小到一個巖石的超級地球。有了這些信息，天文學家說他們現在有足夠的數據來解釋為什么他們沒有看到許多大小約為地球1.5到2倍的系外行星。這是超級地球和次海王星之間的最佳位置。
“系外行星科學家現在有足夠的數據可以說，這個差距不是僥幸，”該研究的主要作者，加州理工學院的科學家杰西·克里斯蒂安森在一份聲明中說。“有什么東西在阻礙行星達到和/或停留在這個大小。”
該團隊懷疑“某些東西”是來自這些亞海王星行星深處的輻射，特別是它們的熱核，推開了大氣層。克里斯蒂安森說:“這種輻射正在從下面推動大氣層。”
這些次級海王星的另一種(但不太可能)理論是一種被稱為光蒸發的現象，在這種現象中，行星的大氣層由于恒星的輻射而爆炸，就像“冰塊上的吹風機”然而，這可能不是這個謎的答案，因為這個過程被認為發生在行星誕生的第一個億年，而新的研究分析了更古老的亞海王星。
克里斯蒂安森和她的同事分析了美國國家航空航天局的開普勒2號任務收集的系外行星數據，這是開普勒航天器面臨一些技術挫折后修訂的系外行星搜尋計劃。研究小組在兩個星團中尋找圍繞恒星運行的亞海王星:Praesepe或Beehive星團，擁有約1000顆恒星，Hyades星團擁有約500顆恒星，形成了金牛座的“公牛”頭。它們分別有6億年和8億年了。
在這個年齡范圍內，科學家發現幾乎所有的恒星都有亞海王星，大氣層圍繞著它們，這表明光蒸發沒有發生(否則它們現在已經完全失去了大氣層)。
然而，在K2的數據庫中超過8億歲的恒星周圍的行星中，只有25%展示了軌道運行的亞海王星。新的研究認為，因為這些恒星的年齡接近10億年的時間框架，當核心動力質量損失預計已經發生時，核心推動相關的機制可能是這些行星上大氣逃逸的原因。
無論哪種方式，“如果你沒有足夠的質量，你就不能堅持，你失去了你的大氣，并收縮下來，”克里斯蒂安森說。
這項研究在周三(11月15日)發表在《天文學雜志》上的一篇論文中進行了描述。