宋代，歲媳招信縣有個縣令姓陳，婦歲是故事山西太原人，年近50了，歲媳家有一女叫陳蘭蘭，婦歲長得面如冠玉，故事亭亭玉立，歲媳天仙一般。婦歲自幼讀書識字，故事琴棋書畫，歲媳樣樣皆精，婦歲陳知縣視如掌上明珠。故事

　　這招信縣城是歲媳戶不足千，口不過萬的婦歲小縣城，是故事個商鋪不旺、市井蕭條的窮縣城。陳知縣的掌上明珠輕易不肯許配人家，高不成，低不就，一晃幾年，蘭蘭往年正好二十了。

　　這一年秋，一天蘭蘭和丫環在后花園消遣，忽見小廝棗子舉竹竿在園中打棗，滿樹紫白色的棗子紛紛落地。棗子丟下竹竿撿起一個又一個又大又紫的棗，一邊吃著一邊往懷里揣著，蘭蘭見景生情，脫口而出：棗子打棗子，棗子落、棗子樂。蘭蘭脫口說出上聯，自發很寫意，還想對下聯，可想了很一會，也沒想出來，氣得悶悶不樂。

　　晚上吃飯時，陳知縣一眼看出閨女(daughter)有心思，連忙問起，一連問了幾遍，最終丫環說出小姐是為下午后花園脫口說出上聯，一時想不出下聯而不悅。陳知縣知道閨女是個爭強好勝的姑娘，沒敢打茬。豈料一連幾天小姐都是悶悶不樂，竟然苦思成疾，臥床不起了。這時陳知縣是佛面長草-荒(慌)了神，和夫人商量著如何是好。依然夫人出了個念頭說：閨女也老大不小了，不如趁這機會貼出榜文，若有人能對出下聯，治好小姐心病，年長一些者賜金賞銀，年輕者，招為佳婿。陳縣令也覺得此方式可行，于是第二天一大早在招信縣大街十字路口處貼出榜文，一時間圍觀者絡繹不絕。這招信縣確實能人不多，過來看榜者不少，可沒一個敢揭此榜文的。

　　陳知縣看小姐病情一天天減輕，心急如焚，整天也是唉聲嘆氣，如熱鍋上螞蟻(ant)，急得團團轉。

　　直到第五天傍晚，有個打魚摸蝦的孩子，姓王叫王小，往年十五歲，家里另有一個六十多歲的老娘，家里很窮。但王小天生聰明，就靠每日空上城里賣魚摸蝦，叭在學堂的窗臺口偷聽偷學，竟也識得許多字，還能背得許多詩文。王小賣完魚，見許多人幾天來一向圍著看什么，還議論著，便也擠進人群，見是張榜招人續聯還要賜金賞銀，但那招為佳婿的婿字不認得。他看完上聯后，略一思考伸手揭下榜文。

　　這看管的衙役一見有人揭榜，也不管三七二十一，先帶回衙門再說。小姐身邊的丫環一聽有人揭了榜文，忙跑到小姐內室稟報。小姐在病中聽說揭榜文是個年輕人，想一睹少年雄資，無奈臥床多日，一時還下不了床，只得派丫環去打聽詳細，并吩咐不能遺漏每個細節。

　　縣大堂里里外外圍滿了人，陳知縣正襟危坐，一本正經地要試這揭榜人的才學。豈料衙役帶上堂的只是一個乳臭未干的孩子。

　　陳知縣問：是你揭了榜文的嗎?王小從懷里掏出榜說：是我。陳知縣看這孩子在威嚴的大堂上毫無懼色，心想真是初生牛犢(calf)不怕虎，癩蛤蟆想吃天鵝(swan)肉，啪地一拍驚堂木厲聲道：姓啥名誰，何方人氏一一報來。

　　王小從沒上過大堂，也不知深淺，他見老爺拍板子認為是大堂程序，于是說：姓王名小，東湖村打魚摸蝦的，往年十五歲，家里另有一個六十多歲的老母。陳知縣見這毛頭孩子絕不在乎，本正經地答道，真是哭笑不得，又問：你有何能耐敢來揭榜?王小見老爺瞧不起他，把頭一昂也斜大堂一眼，雙手朝懷里一抱：不就是對下聯嗎?小菜一碟。陳知縣道：榜文上寫著年長一些者賜金賞銀，年輕者招為佳婿，你既不算年長一些，也不算年輕，一個毛頭孩子，你應算哪檔?王小一聽年輕的要招為佳婿，倒吸一口涼氣，心想：是啊，我算不上年老，但應算上年輕，可縣大老爺的千金那可是金枝玉葉，而且聽說有二十了，能嫁給我嗎?王小懊悔了，懊悔當初為什么不問一下那認不得的婿字，要知道是招婿，打死我也不敢。但又一想：這榜他揭了，登上臺的角兒不唱也得唱了，要是掉屁股走人，這大老爺不說我是來搗蛋的嗎?算了，滑倒跌倒都是倒，往前趟趟再說。于是把胸脯一挺說：那當然算年輕一檔嘍!不過要招我為婿，我得問問我娘贊成不贊成。王小這么一說，頓時逗得哄堂大笑。

　　陳知縣一見這小子膽子賊大，也有股子犟勁，倒也有三分喜歡，心想比那些咬文嚼字的酸秀才強多，但怎么能把眉清目秀的小姐嫁給這毛頭孩子呢?又想：貧了半天嘴還沒見著真本事呢!不如用真本難住他，讓他不打自退。于是陳知縣說：閑話少敘，你把下聯對來。王小不沉著，有板眼道：小牛(calf)放小牛，小牛蹦、小牛歡。

　　陳知縣一聽倒吸一口涼氣，心想下聯對得很工整，看來這小伙子非同一般，但不知此下聯是否他本人所作，于是道：這四個'小牛'是怎么回事?王小道：第一個'小牛'是咱村牛大爺家的小兒子，往年也是十五歲，他的小名叫'小牛'，第二個'小牛'是放的那條小花牛，一天小牛在放小花牛，小花牛過溝時連跳帶蹦，小牛看著好玩，開心地笑了。王小這么一注釋，滿堂圍觀者異口同聲地叫好，陳知縣也失口跟著叫了聲好。

　　就在王小對出下聯時，丫環已跑到小姐那里把一切狀況向小姐稟報了。小姐聽說是個十幾歲的孩子，也有點生氣。

　　但聽丫環說，這王小是少年老成，下聯對得也好，贏得滿堂喝彩，老爺也說好呢。小姐心里掂量著：棗子打棗子，棗子落、棗子樂;小牛放小牛，小牛蹦、小牛歡。不由自語道：好聯，工整。蘭蘭小姐坐起身要丫環拿過文房四寶，提筆寫道：銀河高高掛九天，仙界東西分兩邊，牛郎織女隔銀河，虧得喜鵲(magpie)架仙橋，牛郎等得一整年，相互只有那一天，有情人兒成眷屬，郎雖放牛妻不嫌。寫完遞給丫環說：若那王小看后你要他回個話。丫環來到大堂，聽王小和老爺還你一句我一句的對嘴。

　　老爺說：你雖然有些本事，但年齡太校王小說：戰國末期的少年甘羅十二歲時就當了宰相，滿朝文武有誰不服的?這下使陳知縣啞口無言，正在老爺瞠目結舌下不了臺時，丫環拿著小姐寫的東西進堂來。

　　丫環遞給王小，王小看后問丫環：小姐要你帶話嗎?丫環點搖頭，王小說：請小姐放心，王小決不失約。王小走后，陳知縣跑到閨女房間見閨女病好啦許多，甚是驚奇，心想：難道閨女姻緣是命中注定了?陳蘭蘭見父親(father)面帶難色，說：聽說這王小聰明過人，只是靠偷聽就能吟詩作對，如要很好地培養，日后定有大為，日后王小長成時不嫌棄我，那便是福了。

　　陳知縣經閨女這么一點撥，名頓開了許多，便問閨女寫詩何意?蘭蘭說：我約他七月初七那天與我相見，再訂終身。陳知縣問：為什么?蘭蘭道：七月初七只有四天時間，若是他在這四天里借錢籌款、置辦聘禮，那他只是一凡夫俗子，沒有什么可戀的。若無媒提親、不帶聘禮，此人能成大器。

　　陳知縣不解地問：為什么?蘭蘭說：因我詩句里說明了相見的時間，同時也說明了我不嫌貧。七月初七那天，王小沒有出湖打魚，換了件干凈衣服來見蘭蘭，兩人一打照面，不由都吃了一驚，王小心想：這世上真有天仙一樣女子，怎么看也不能把他們倆姻緣連在一路。王小越看越覺得陳蘭蘭像是先生、姐姐。蘭蘭卻在想面前這孩子像是自己的弟弟，打魚摸蝦、風吹日曬那皮黑得像滾到炭堆里，不眨巴眼睛你都不以為炭堆里另有個人，就是他那對眼睛讓人看出不凡。

　　陳蘭蘭開玩笑道：少年本是黑虎星，半夜生在鍋屋中，鍋屋沒有一點亮，滾出一身鍋臍灰。王小一聽笑了笑，隨口也應了幾句：娘生姐時在磨房，順手放進白面缸，扯下三尺白綾布，包裹放在玉牙床。陳蘭蘭一聽心里生了敬意。陳知縣一聽高興得直伸大拇指，心想這王小才華橫溢，睿智過人，好好培養，前程必然遠大。

　　正說話間就聽屋外吵吵嚷嚷，陳知縣叫過衙役一問，才知門外擠了許多人在看熱鬧，打聽王小和小姐有什么結果。這陳知縣也是個爽直的人，他叫衙役通知大家，他陳家決不違約，接受王小做女婿。陳知縣一言九鼎、重才重義被傳為韻事。

　　據說，在當年年底，陳知縣按當地禮俗嫁女分居。在縣衙旁蓋了三間正房，兩間耳房，圍起一個小院，接過王小和他的老娘。陳知縣為王小請了先生。王小沒辜負小姐和老丈人的一片苦心，在十八歲時的一次鄉試中考為入泮秀才。陳知縣又為王小和蘭蘭圓了房。王小二十二歲中舉，后抵缺在招信縣干了三年知縣，因為清正廉明，深受百姓愛戴，百姓送有萬民傘，后官至二品。夫妻倆恩恩愛愛，白頭到老。