圖為海葵(青色細胞核和綠色刺細胞)的早期幼體階段捕食橈足類動物Tisbe sp .的甲殼動物無節幼體(綠色)。貸方:uux.cn/Ira Mä gele和Ulrike Engel
（神秘的表明地球uux.cn）據海德堡大學（瑪麗埃塔·富爾曼-科赫）：第一批動物是食肉動物還是像今天海洋中的海綿一樣的濾食動物？和造礁珊瑚一樣，與藻類的掠奪共生起到了什么作用？海德堡大學的托馬斯·w·荷爾斯泰因教授領導的研究小組對海葵的發展進行了令人驚訝的研究，結果表明，生活塑造掠奪性的動物的進生活方式塑造了它們的進化，并對它們的研究神經系統的起源產生了重大影響。
正如發表在《美國國家科學院院刊》上的表明一篇新文章所報道的那樣，研究人員能夠證明小海葵Aiptasia的掠奪年輕生命階段(幼蟲)積極地以活的獵物為食，而不依賴于藻類。生活塑造為了捕捉獵物，動物的進海葵幼蟲使用專門的研究蟄刺細胞和簡單的神經元網絡。
在多細胞生物的表明早期胚胎發育中，原腸胚形成起著關鍵作用。掠奪最簡單的生活塑造原腸胚是由一個中空的細胞球(囊胚)發育而來，形成有腸和口的動物的進幼蟲階段；想象在一邊向內推一個球。所有動物都會經歷這個原腸胚階段，這個階段也可能存在于動物進化的初期，”荷爾斯泰因教授解釋道，他是魯珀托·卡羅拉生物研究中心(COS)的發育和進化生物學家。
他的研究小組成員Ira Mä gele成功地證明了Aiptasia海葵的幼蟲已經在原腸胚晚期階段用它們的蟄刺細胞捕獲合適大小的獵物，用它們的嘴攝取它們，并在它們的原始腸道中消化它們。
Aiptasia海葵是研究珊瑚和其他刺胞動物內共生體的模式系統。“珊瑚生活在營養貧乏的水域，作為幼蟲或幼小的珊瑚蟲，吸收共生的藻類細胞。然而，在Aiptasia，這一過程對成蟲很重要，但不會導致幼蟲的生長和定居，這表明營養是結束生命周期的關鍵一步，”Holstein說。
對營養狀況的實驗室研究表明，微小的無脊椎動物幼蟲的食物必須足夠小并且是活的。Tisbe橈足類的無節幼體，50到80微米小，與Aiptasia幼體大小相似，使它們成為理想的食物。
幼蟲在大小上持續快速增長，隨后在基質上定居并變態成初級珊瑚蟲。“通過這種方式，我們第一次能夠培育出成熟的珊瑚蟲及其后代，”Mä gele解釋道。
來自維也納大學(奧地利)的參與研究人員Elizabeth Hambleton博士說:“通過這樣結束Aiptasia的生命周期，最終將有可能對這種關鍵的內共生模式生物進行功能研究所需的必要分子遺傳實驗。”慕尼黑路德維希馬克西米利安大學教授Annika Guse博士也是研究的合著者，他認為這種實驗方法是該模型系統工作的突破。
正如Holstein教授所強調的，所獲得的數據描繪了一幅新的畫面，即食肉生活方式是刺胞動物原腸胚的主要特征。進化理論家艾倫斯特·赫克爾(1834年至1919年)首先提出了“原腸胚假說”
但是海克爾假設的原腸胚是一種粒子過濾生命形式，就像海綿一樣。相比之下，食肉的刺胞蟲原腸胚和其他刺胞動物擁有專門用于捕獲獵物的刺細胞，”Holstein說。
根據Holstein的說法，原腸胚樣形式的捕食生活方式具有分泌毒素的突出細胞器，同樣存在于單細胞生物體和簡單的蠕蟲中，可能是多細胞生物體早期進化和復雜、有組織神經系統發展的關鍵驅動因素。