一頭白鯨。有鯨魚（圖片來(lái)源：uux.cn/Shutterstock）
（神秘的經(jīng)歷地球uux.cn）據(jù)美國(guó)生活科學(xué)網(wǎng)站（根納羅·托馬）：與虎鯨和白鯨一樣，露齒鯨的更年更年期是通過(guò)延長(zhǎng)壽命而不改變繁殖時(shí)間來(lái)進(jìn)化的。一項(xiàng)新的有鯨魚研究表明，這使得年長(zhǎng)的經(jīng)歷女性能夠在不與自己的女兒和姐妹競(jìng)爭(zhēng)的情況下照顧孫子孫女。
這項(xiàng)研究于今天（3月13日）發(fā)表在《自然》雜志上，更年首次對(duì)幾個(gè)物種的有鯨魚更年期進(jìn)行了研究。
“這是經(jīng)歷一項(xiàng)非常需要做的工作，”沒(méi)有參與這項(xiàng)研究的更年倫敦大學(xué)學(xué)院進(jìn)化人類學(xué)家Megan Arnot告訴Live Science。
更年期后長(zhǎng)時(shí)間生活在自然界中非常罕見(jiàn)，有鯨魚人類和五種露脊鯨是經(jīng)歷已知的唯一具有這種特征的哺乳動(dòng)物。一個(gè)野生種群中的更年黑猩猩也會(huì)經(jīng)歷更年期，盡管這是有鯨魚基因編碼的，還是經(jīng)歷最佳環(huán)境的意外副產(chǎn)品尚不清楚。
乍一看，更年更年期似乎違反了進(jìn)化的規(guī)則。為了最大限度地傳遞基因，個(gè)體繁殖到生命的盡頭是有意義的。
那么，為什么有些物種會(huì)進(jìn)化為更年期呢？根據(jù)“祖母假說(shuō)”，雌性為了幫助自己的子孫后代而停止繁殖。這將通過(guò)增加孫輩的存活率來(lái)間接幫助雌性傳遞基因。
關(guān)于更年期是如何演變的，有多種觀點(diǎn)。一種被稱為“長(zhǎng)壽假說(shuō)”的假說(shuō)認(rèn)為，動(dòng)物只是隨著時(shí)間的推移而活得更長(zhǎng)，而它們的生殖壽命保持不變。露齒鯨是一個(gè)有趣的測(cè)試案例，因?yàn)楦昶讵?dú)立進(jìn)化了多次。
英國(guó)埃克塞特大學(xué)的心理學(xué)家、主要作者薩姆·埃利斯告訴《生活科學(xué)》：“我們想利用這項(xiàng)研究，利用這種反復(fù)的進(jìn)化，提出一些關(guān)于更年期如何進(jìn)化以及為什么進(jìn)化的一般性問(wèn)題。”。
為了測(cè)試關(guān)于更年期如何以及為什么演變的不同理論，研究人員查看了幾代科學(xué)家收集的數(shù)據(jù)，以重建盡可能多的露脊鯨物種的生活史、總壽命和繁殖壽命。然后，他們比較了經(jīng)歷更年期和沒(méi)有經(jīng)歷更年期的物種的數(shù)據(jù)。
五種已經(jīng)進(jìn)化到更年期的露脊鯨的雌性壽命比其體型的物種預(yù)期的壽命長(zhǎng)約40年，而它們的繁殖壽命與同等體型的物種相同。這些發(fā)現(xiàn)支持了“長(zhǎng)壽”假說(shuō)。

像虎鯨這樣的齒鯨會(huì)經(jīng)歷更年期，雌性會(huì)在停止繁殖后存活幾十年。（圖片來(lái)源：uux.cn/Michael Weberberger通過(guò)蓋蒂圖片社）
研究人員還表明，更年期物種的雌性由于壽命較長(zhǎng)，能夠花更多的時(shí)間陪伴后代，這表明祖母在幫助下一代方面發(fā)揮著重要作用。此外，由于不再繁殖，年長(zhǎng)的雌性不會(huì)與自己的家庭成員競(jìng)爭(zhēng)。
總之，這些發(fā)現(xiàn)表明，“延長(zhǎng)生殖后的壽命一直是進(jìn)化的目標(biāo)——這是一種策略，”埃利斯說(shuō)。
這是如何轉(zhuǎn)化為人類的還不清楚。阿諾特說(shuō)：“我們不知道它在人類中的進(jìn)化方式是否完全相同，但這肯定是目前最好的猜測(cè)。”
然而，埃利斯說(shuō)，這提供了支持性證據(jù)，證明鯨魚和人類都有“更年期進(jìn)化的共同途徑”。
但倫敦衛(wèi)生與熱帶疾病學(xué)院的人口與健康教授Rebecca Sear沒(méi)有參與這項(xiàng)研究，她在《自然新聞與觀點(diǎn)》的一篇附帶評(píng)論中寫道，在解釋這些結(jié)果時(shí)值得謹(jǐn)慎，因?yàn)椤把芯况L魚的人口統(tǒng)計(jì)學(xué)并不容易[…]因此，這些數(shù)據(jù)包含偏見(jiàn)，可能涉及小樣本量”。這是因?yàn)檫@些數(shù)據(jù)通常著眼于擱淺鯨魚的種群，這可能無(wú)法代表健康種群的年齡分布。
她寫道：“對(duì)人類更年期的研究往往主要集中在尋找有助于祖母的證據(jù)上，盡管不是唯一的，而且已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大量的證據(jù)。”。
但這并不意味著更年期實(shí)際上是為了提供這種益處而進(jìn)化的。
“當(dāng)代祖母可能會(huì)幫助孫輩，要么是因?yàn)楦昶谶M(jìn)化出了樂(lè)于助人的祖母，要么是更年期意味著年長(zhǎng)女性別無(wú)選擇，只能投資于孫輩而不是孩子。”