天文學(xué)家已經(jīng)在太陽(yáng)系中發(fā)現(xiàn)30039顆近地小行星
（神秘的天文太陽(yáng)地球uux.cn）據(jù)cnBeta：歐空局（ESA）本周表示，天文學(xué)家現(xiàn)在已經(jīng)在太陽(yáng)系中發(fā)現(xiàn)了30039顆近地小行星--這些巖石體圍繞著太陽(yáng)運(yùn)行，學(xué)家系中行星其運(yùn)行軌跡接近地球的已經(jīng)軌道。其中大部分是發(fā)現(xiàn)在過(guò)去十年中發(fā)現(xiàn)的，這表明天文學(xué)家們探測(cè)潛在危險(xiǎn)小行星的顆近能力正在迅速提高。
當(dāng)一顆小行星的天文太陽(yáng)軌道將其帶入離太陽(yáng)1.3天文單位（au）以?xún)?nèi)時(shí)，它就被稱(chēng)為近地小行星（NEA）。學(xué)家系中行星1au是已經(jīng)太陽(yáng)和地球之間的距離，因此NEA可以進(jìn)入我們星球軌道的發(fā)現(xiàn)至少0.3au，即4500萬(wàn)公里的顆近范圍。
目前，天文太陽(yáng)在太陽(yáng)系迄今為止發(fā)現(xiàn)的學(xué)家系中行星大約100萬(wàn)顆小行星中，近地小行星占了大約三分之一。已經(jīng)它們中的發(fā)現(xiàn)大多數(shù)位于木星和火星之間的小行星帶。
自從朱塞普·皮亞齊在1801年發(fā)現(xiàn)第一顆小行星--谷神星以來(lái)，顆近天文學(xué)家對(duì)小行星進(jìn)行編目已超過(guò)兩個(gè)世紀(jì)。第一顆近地小行星，（433）Eros，是在近一百年后，即1898年8月13日被發(fā)現(xiàn)。
這顆大約30公里的Eros小行星是由Carl Gustav Witt和Felix Linke在柏林的 Urania天文臺(tái)發(fā)現(xiàn)的，并由Auguste Charlois 在尼斯天文臺(tái)獨(dú)立發(fā)現(xiàn)。這顆石質(zhì)小行星的軌道將它帶到距離地球約2200萬(wàn)公里的地方--是月球距離的57倍。
Eros不僅是第一顆已知的NEA，而且是第一顆被航天器繞行的小行星，也是第一顆有航天器降落在上面的小行星。對(duì)這顆太空石的軌道的早期計(jì)算也使人們能夠精確地確定當(dāng)時(shí)并不完全清楚的太陽(yáng)和地球之間的距離。
如何使近地小行星脫離地球的軌道
自然地，大型小行星首先被發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樗鼈兏菀妆豢吹健Ｋ鼈儽徽J(rèn)為是小行星，這個(gè)術(shù)語(yǔ)至今仍在使用。隨著望遠(yuǎn)鏡變得更加敏感，我們發(fā)現(xiàn)了更多的小行星，而且發(fā)現(xiàn)的速度非常快，甚至是那些只有幾十米大小的小行星。
地面巡天望遠(yuǎn)鏡，如美國(guó)亞利桑那州的卡塔琳娜巡天系統(tǒng)，每周都會(huì)發(fā)現(xiàn)新的小行星。它們被設(shè)計(jì)用來(lái)掃描天空的大片區(qū)域，尋找在"不動(dòng)的"恒星背景前移動(dòng)的新天體。
更加集中的大型望遠(yuǎn)鏡，如歐洲南方天文臺(tái)的甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT），然后可以用來(lái)進(jìn)行后續(xù)觀測(cè)，幫助我們更好地了解一個(gè)"新"小行星的路徑、大小甚至組成。
蓋亞，歐空局的太空觀測(cè)站，正在執(zhí)行為銀河系中10億顆恒星編目的任務(wù)，也幫助我們更好地了解小行星的風(fēng)險(xiǎn)。
“因?yàn)樯w亞，我們對(duì)銀河系中的恒星有了更多的了解，它們作為小行星觀測(cè)的背景，”蓋亞任務(wù)的社區(qū)支持Tineke Roegiers解釋說(shuō)。
“小行星的位置是根據(jù)這些背景恒星獲得的，因此，越是了解恒星的位置，就越能精確計(jì)算出小行星的軌道。”
通過(guò)使用蓋亞，甚至已經(jīng)知道的近地小行星的軌道也得到了改善，一些被"丟失"的小行星又被找到了。
歐空局的小行星風(fēng)險(xiǎn)清單
“當(dāng)然，任何在地球附近發(fā)現(xiàn)的小行星都有資格成為近地小行星，但許多小行星是在離家很遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)的，”歐空局近地天體協(xié)調(diào)中心的天文學(xué)家Marco Micheli解釋道。
“新的天體被長(zhǎng)期觀察，它們的運(yùn)動(dòng)被研究，只需通過(guò)不同夜晚的少數(shù)數(shù)據(jù)點(diǎn)就可以預(yù)測(cè)它們的未來(lái)位置。根據(jù)觀測(cè)的數(shù)量和質(zhì)量，這可以延伸到未來(lái)幾十年，甚至幾百年。”
位于意大利ESRIN的歐空局近地天體協(xié)調(diào)中心（NEOCC）是該局小行星專(zhuān)家和風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估員的所在地。該團(tuán)隊(duì)啟動(dòng)其遍布全球的望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)，對(duì)新發(fā)現(xiàn)的小行星進(jìn)行觀測(cè)，并確定其撞擊風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)也追捕那些尚未被視為安全的"老"小行星。
目前，有1425顆具有"非零"撞擊機(jī)會(huì)的小行星受到他們的關(guān)注，這些小行星被組織在近地天體中心的小行星風(fēng)險(xiǎn)列表中，該列表不斷更新，任何人都可以免費(fèi)看到。人們甚至可以注冊(cè)歐空局每月的 “Asteroid Newsletter’來(lái)獲取小行星新聞。
這些小行星中的任何一顆會(huì)撞擊地球嗎？
目前，到目前為止發(fā)現(xiàn)的近地小行星中，至少在一百年內(nèi)沒(méi)有一顆是令人擔(dān)憂的。一些較小的天體將會(huì)而且確實(shí)會(huì)撞擊地球--但是最常見(jiàn)的也是最小的，而且影響不大，除了在夜空中燃燒時(shí)產(chǎn)生流星的軌跡。
當(dāng)涉及到直徑大于1公里及以上的大型和潛在的破壞性小行星時(shí)，大多數(shù)已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，而且至少在一個(gè)世紀(jì)內(nèi)沒(méi)有顯示出撞擊風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)于那些稍后可能發(fā)生撞擊的小行星，我們有足夠的時(shí)間來(lái)研究它們，并準(zhǔn)備進(jìn)行偏轉(zhuǎn)任務(wù)。
目前的優(yōu)先事項(xiàng)是直徑為幾百米的中型小行星。許多人仍然在那里，等待著被發(fā)現(xiàn)，而在小尺寸的時(shí)候，它們就不太容易被發(fā)現(xiàn)。
“好消息是，今天已知的近地小行星中有一半以上是在過(guò)去六年中發(fā)現(xiàn)的，這表明我們的小行星‘視力’正在提高，”歐空局行星防御主管Richard Moissl解釋說(shuō)。
“正如這個(gè)新的30000個(gè)探測(cè)里程碑所顯示的那樣，隨著新的望遠(yuǎn)鏡和探測(cè)方法的建立，我們發(fā)現(xiàn)它們只是時(shí)間問(wèn)題。”
相關(guān)：近地小行星數(shù)量突破3萬(wàn)大關(guān)
（神秘的地球uux.cn）據(jù)cnBeta：小行星撞擊可能是一個(gè)危險(xiǎn)的事件，破壞的區(qū)域可以會(huì)是一座城市、一個(gè)國(guó)家甚至更糟糕的是--整個(gè)地球。對(duì)即將到來(lái)的末日巖石有一些預(yù)知可以讓我們?nèi)祟?lèi)有時(shí)間進(jìn)行干預(yù)--尤其是由于NASA的DART任務(wù)最近已經(jīng)證明，我們事實(shí)上可以改變小行星的軌道。
因此，自本世紀(jì)初以來(lái)，天文學(xué)家們加大了對(duì)那些軌道接近地球的天體的編目力度。這些近地小行星(NEA)被正式定義為那些在我們星球圍繞太陽(yáng)的軌道上約4500萬(wàn)公里以?xún)?nèi)的小行星。這約是到月球距離的117倍。
一系列的天文臺(tái)都在觀察，歐空局的近地天體協(xié)調(diào)中心(NEOCC)和美國(guó)宇航局的近地天體研究中心(CNEOS)也在收集和跟蹤這些發(fā)現(xiàn)。而在10月初，這份名單終于突破了3萬(wàn)大關(guān)。
在這400個(gè)新加入的天體中，有50個(gè)估計(jì)寬度超過(guò)了140米。這么大的一塊石頭可以直接摧毀一個(gè)城市或?qū)σ粋€(gè)地區(qū)造成相當(dāng)大的破壞，所以這些是天文學(xué)家想要關(guān)注的。在這些新NEA中，僅有一顆的寬度就超過(guò)了1千米，這將在撞擊時(shí)摧毀一個(gè)更大的區(qū)域。
值得慶幸的是，潛在危險(xiǎn)小行星的名單增長(zhǎng)得比較慢。這些新NEA中只有8個(gè)入選這個(gè)名單。名單中的小行星其寬度需超過(guò)140米且在距離地球19.5個(gè)月距的位置。
大多數(shù)情況下，進(jìn)一步的觀察排除了在未來(lái)幾十年內(nèi)發(fā)生撞擊的可能性。然而目前有1426顆小行星具有“非零”的撞擊機(jī)會(huì)，作為近地天體中心風(fēng)險(xiǎn)清單的一部分，這些小行星正在被仔細(xì)研究。
目前排在首位的是一顆被稱(chēng)為1979XB的巨大巖石，它在幾個(gè)方面贏得了最受歡迎的地位。首先，據(jù)估計(jì)，它的直徑約為700米，如果被擊中，它將摧毀一個(gè)小國(guó)家。更糟糕的是，它自1979年以來(lái)就沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，所以天文學(xué)家無(wú)法真正確定它現(xiàn)在的位置--但它有一個(gè)小的機(jī)會(huì)可能在2056年襲擊地球。
在更近的將來(lái)，1979XB有0.05%的機(jī)會(huì)在2024年12月近距離（但安全）掠過(guò)地球，在這種情況下，天文學(xué)家將能再次鎖定它，并更精確地計(jì)算其軌道、可能排除未來(lái)的撞擊。
盡管小行星撞擊可能是毀滅性的，但知道有這么多眼睛盯著天空應(yīng)該是一件令人欣慰的事情，并且它們?cè)趯ふ疫@些巖石方面越來(lái)越好。
“好消息是，今天已知的近地小行星中有一半以上是在過(guò)去六年中發(fā)現(xiàn)的，這表明我們的小行星視力正在提高，”ESA行星防御主管Richard Moissl說(shuō)道。

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