新研究稱第四紀大型放牧動物的消失引發世界草原上火災活動的急劇增加
（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：從5萬年前到6000年前，世界上許多最大的究稱界草劇增加動物，包括像長毛猛犸象、第紀大型動物的消的急巨型野牛和古馬這樣的放牧發世標志性草原放牧動物都滅絕了。根據耶魯大學領導的失引一項新研究，這些放牧物種的原上消失引發了世界草原上火災活動的急劇增加，該研究將于11月26日發表在《科學》雜志上。火災活動
在與猶他州自然歷史博物館的新研合作中，耶魯大學的究稱界草劇增加科學家們匯編了四大洲已滅絕的大型哺乳動物的名單及其滅絕的大致日期。數據顯示，第紀大型動物的消的急南美洲失去了最多的放牧發世食草動物（占所有物種的83%），其次是失引北美洲（68%）。這些損失明顯高于澳大利亞（44%）和非洲（22%）。原上
然后，火災活動他們將這些發現與湖泊沉積物中顯示的新研火災活動記錄進行了比較。研究人員使用來自全球410個地點的木炭記錄，提供了各大洲區域火災活動的歷史記錄，他們發現火災活動在巨型食草動物滅絕后有所增加。失去更多食草動物的大陸（南美洲，然后是北美洲）的火災范圍有較大的增加，而滅絕率較低的大陸（澳大利亞和非洲）的草原火災活動沒有什么變化。
耶魯大學生態學與進化生物學系的博士后、該論文的通訊作者Allison Karp說：“這些滅絕導致了一系列的后果。研究這些影響有助于我們了解食草動物如何塑造今天的全球生態。”
廣泛的巨型食草動物滅絕對生態系統產生了重大影響--從食肉動物的崩潰到曾經依賴食草動物傳播的果樹的損失。但是 Karp和資深作者、耶魯大學文理學院生態學和進化生物學副教授Carla Staver想知道，世界生態系統中的火災活動是否也在增加，特別是由于巨型食草動物的消失而導致干草、樹葉或木材的堆積。他們發現，在草原上，以草為燃料的火災有所增加。
然而，Karp和Staver指出，許多古老的物種（如乳齒象、雙門齒獸和巨型樹懶，它們在林區的灌木和樹木上覓食）也在同一時期滅絕了，但它們的損失對林區的火災影響較小。
由于食草動物的喪失和火災的增加，世界各地的草地生態系統在耐牧草的喪失后發生了變化。新的食草動物，包括牲畜，最終適應了新的生態系統。
作者說，這就是科學家應該考慮放牧牲畜和野生放牧者在火災緩解和氣候變化中的作用的原因。Staver說：“這項工作真正強調了食草動物對于塑造火災活動可能是多么重要。如果我們想準確預測火災的未來，我們需要密切關注這些相互作用。”
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（神秘的地球uux.cn報道）據藥明康德：你可能聽過野火和氣候或者植被種類有關，比如去年引起全世界關注的澳洲大火，就燃燒了長達近7個月，除開人為因素，當地持久的干旱和炎熱天氣使得許多地區缺少水分，因此一次閃電或一枚煙頭就能引起一場大火。
而澳大利亞生長較多的桉樹又再一次助長了火勢，由于桉樹許多部位都含有油脂，掉落在地上的可燃物較多，進一步推動了火勢蔓延。
因此這兩種因素都很好理解。但是，還有一種你想不到的原因也與野火有關，那就是食草動物。《科學》的一項新研究發現，食草動物的滅絕或曾在世界范圍內點燃了一把又一把的野火。
研究的靈感來自于過去對局地食草動物和生態變化的觀察，比如像坦桑尼亞南部的塞倫蓋蒂平原地區生長著大量食草動物，然而它們數量減少時火災發生頻率也會升高。當然，具體的機制也很簡單，食草動物的進食行為會減少可燃物的數量，避免了火災的發生。
這一結論是否能推演到全球范圍呢？過去的大型動物滅絕事件讓研究者擁有了一個絕佳的機會探索這一問題。
5萬年前-6000年前的第四紀生物滅絕事件讓猛犸、大型野牛和古野馬等標志性的食草動物都消失了。美國耶魯大學與猶他州自然歷史博物館合作，編制了這一時期已滅絕食草動物的種類以及具體的滅絕時間。
數據顯示，南美洲食草動物滅絕的比例是最大的，約83%的種群都消失了。此外，北美洲失去了68%的食草動物，澳大利亞和非洲則分別為44%和22%。
與此同時，研究團隊對161個長草區域的地層木炭記錄進行了統計，這些記錄能反映不同時期生物質的燃燒情況。
通過將兩組時間表進行比較，研究者發現大型食草動物滅絕與火災發生是成正比的，而食草動物滅絕情況越嚴重，火災范圍的增加幅度就更大。比如南美洲和北美洲火災就非常嚴重，而澳大利亞和非洲的草原火災活動幾乎沒有變化。
研究指出，這種火災頻發的現象主要和地上的干草和樹葉等可燃物堆積有關，比如同一時期一些在樹木上覓食的動物（如大型樹獺）也滅絕了，但它們的消失對林區的火災發生幾乎沒有影響。
“大型食草動物滅絕會導致一連串的后果，”新研究的第一作者Allison Karp博士表示，捕獵者系統會因此崩潰，依賴草食動物傳播種子的植物也會連帶消失，甚至還會在全球范圍內引起熊熊大火，“研究這些影響有助于我們了解食草動物是如何塑造生態系統的。”
隨著大型食草動物退出生態圈，頻發的大火直接重塑了草原生態系統，過去耐放牧的草逐漸消失。而適應了新環境的動物也開始崛起，其中就包括家畜一類的物種。
新研究也讓研究者思考食草型家畜的遷徙與野火發生的關系，“如果我們想要對火災進行預測，就必須密切關注這些相互作用，”研究的通訊作者，耶魯大學副教授Carla Staver表示。

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